L’intelligenza vien masticando: perché masticare bene fa bene al cervello
Il legame tra bocca e cervello è più stretto di quanto pensi?
Masticare attiva aree del cervello legate alla memoria, all’attenzione e persino all’autostima.
La masticazione non è solo una funzione meccanica legata al cibo: è un’attività fondamentale per lo sviluppo psico-fisico del bambino. A dimostrarlo sono sempre più evidenze scientifiche, come quelle presentate dall’Università di Torino*, che confermano quanto il movimento della bocca influenzi anche lo sviluppo cerebrale, cognitivo e posturale.
Vediamo insieme perché masticare bene fa crescere non solo denti e ossa forti, ma anche bambini più sani, attenti e sicuri di sé.
1. Masticare stimola la crescita delle ossa
Quando un bambino mastica cibi consistenti — come carote, finocchi, mele o sedano — attiva una forza muscolare che stimola le ossa craniche e mascellari. Questo contribuisce a uno sviluppo armonico del viso e della mandibola.
🟢 Cosa fare
Introdurre fin dallo svezzamento alimenti solidi e consistenti, in modo graduale, aiuta a rinforzare i muscoli e ad allenare la masticazione.
2. Masticare migliora memoria e apprendimento
Mangiare cibi che richiedono di masticare attiva aree del cervello collegate alla concentrazione e alla memoria. Stimola inoltre l’irrorazione sanguigna e il tono muscolare della testa e del collo, con effetti positivi sull’attenzione e sull’autostima.
🟢 Cosa fare
Abituare il bambino a masticare cibi interi, come frutta e verdura crude, invece di alimenti molli o frullati.
3. Denti storti e malocclusioni ostacolano la masticazione
Quando i denti non sono allineati correttamente, la masticazione può essere inefficace o squilibrata. Questo influisce sull’alimentazione, ma anche sull’equilibrio posturale e, nei casi più gravi, sullo sviluppo neuropsicomotorio.
🟢 Cosa fare
Rivolgersi tempestivamente a un dentista o ortodontista pediatrico per correggere eventuali malocclusioni o morsi incrociati.
4. L’apparecchio deve essere un alleato, non un ostacolo
Gli apparecchi ortodontici non devono interferire con la masticazione. Al contrario, dovrebbero accompagnare e favorire lo sviluppo corretto del movimento masticatorio, senza ostacolarlo.
🟢 Cosa fare
Preferire apparecchi funzionali, studiati per rispettare i movimenti naturali e per non compromettere l’autonomia del bambino durante i pasti.
La masticazione è una palestra per il corpo e per il cervello. Non trascurarla significa investire nello sviluppo, nell’autonomia e nel benessere futuro dei bambini.
*Fonti: contenuti tratti da: “L’intelligenza vien masticando”, a cura della Prof.ssa Maria Grazia Piancino, Dipartimento di Scienze Chirurgiche dell’Università di Torino, progetto di Public Engagement sull’importanza della masticazione nello sviluppo infantile.
